Verbreitung des Wolfes
Wölfe in Deutschland
Wölfe kommen überall zurecht, wo sie genug zu fressen finden und wo der Mensch sie leben lässt. Sie brauchen demnach keine Wildnis, um sich niederzulassen, sondern sind sehr flexibel. Außer in den drei Stadtstaaten Hamburg, Berlin und Bremen gibt es in Deutschland in jedem Bundesland geeignete Regionen für Wölfe. Allerdings gibt es in einigen Regionen zum Beispiel zu wenig Wild oder zu viele Straßen, sodass es eher unwahrscheinlich ist, dass sich Wölfe in diesen Gebieten niederlassen. Man geht daher davon aus, dass Wölfe in Deutschland nie flächendeckend leben werden.
Verbreitung des Wolfes früher und heute
Früher war der Wolf neben dem Menschen das am weitesten verbreitete Säugetier der Welt. Mit Ausnahme weniger Regionen lebte er auf der gesamten Nordhalbkugel. Heute dagegen besiedeln die Wölfe nur noch weniger als zwei Dritteln des ursprünglichen Lebensraums.
Wölfe sind sehr anpassungsfähig und lassen sich dort nieder, wo sie genügend Nahrung und Rückzugsmöglichkeiten finden. Zu ihrem bevorzugten Lebensraum gehören das Grasland und Wälder. Obwohl der Wolf dem Menschen gegenüber scheu ist, kann er trotzdem auch gut (und manchmal fast unbemerkt) in seiner Nähe leben.
Indem Wölfe sich an die Aktivitäten der Menschen anpassen und Bereiche, in denen tagsüber viele Menschen unterwegs sind, beispielsweise nur nachts nutzen, weichen sie dem Menschen weitestgehend aus.
Der Wolf braucht demnach keine Wildnis und auch keine menschenleeren Weiten – weder früher noch heute. Üblicherweise leben Wolfsrudel in festen Revieren. Deren Größe ist stark vom Beutevorkommen abhängig und kann von einigen wenigen bis zu rund 13.000 Quadratkilometern Fläche reichen.
Wölfe verteidigen ihre Reviere gegenüber Artgenossen anderer Rudel, weshalb Überschneidungen der Lebensräume eher die Ausnahme sind. In Mitteleuropa liegen die Reviergrößen der Rudel bei rund 150 bis 350 Quadratkilometern liegen. Männchen legen pro Tag bis zu 27,6 Kilometer zurück, Weibchen etwa 22,1 Kilometer. Durch die ständige Präsenz zeigt das Rudel anderen Wölfen gegenüber seinen Anspruch auf das Gebiet.
Außerdem gewöhnen sich potenzielle Beutetiere so an die Anwesenheit der Wölfe und weichen ihnen nicht so stark aus.
In einigen Teilen Europas ist der Wolf seit Mitte des 19ten Jahrhunderts ausgestorben. In Teilen Süd- und Osteuropas wie der Iberischen Halbinsel, Italien, Griechenland, Rumänien, Russland, Ukraine und Polen hat er dagegen überlebt. Zudem kommt es nach zahlreichen Naturschutzbemühungen allmählich wieder zur Ausbreitung des Wolfes in der Tschechischen Republik, Südskandinavien, den französischen Alpen, der Schweiz, Österreich und Deutschland.